El uso de la barba en el Antiguo Egipto

El uso de la barba en el Antiguo Egipto

A muchos nos es familiar la imagen, trasmitida a través de la industria cinematográfica, de la clase alta del imperio egipcio presentarse en sociedad con la cabeza afeitada y ningún atisbo de vello facial, pero sin embargo al ver los sarcófagos que contienen los restos de grandes personalidades del esta civilización, encontramos en estos una representación de lo que seria una perilla como algo habitual.

Si la practica común era estar afeitado, ¿a que se debe este detalle en los sarcófagos?¿Era acaso un símbolo relacionado con la muerte? ¿O la imagen que nos ha llegado es una farsa?

En el Antiguo Egipto, el pelo largo o la barba solían ser un símbolo de dejadez, algo bárbaro que acarreaba la presencia de parásitos, así como algo molesto debido al clima de la zona, el cual no invita a cubrir de pelo la cabeza o cara.

Sin embargo, algunas personalidades, vease el faraón, no estaban sujetos a la higiene o al clima para basar su imagen, por lo que según algunos escritos y estatuas que se han encontrado, el dejarse únicamente una perilla larga, solamente el mentón, era un símbolo de poder, y solía ser adornada trenzándose en ellas hilos dorados.

Esa es la perilla que se encuentra habitualmente en los sarcófagos y que suele estar representada en color azul para imitar el color del que se creía que era el cabello de los dioses.

La barba era también un símbolo de madurez, estableciéndose el primer afeitado como un momento de transito a la edad adulta.

Los egipcios eran una civilización donde las modas eran de gran importancia entre las clases altas, por los que la presencia de barba y el tipo sufrieron variaciones a lo largo de de los siglos y en muchos de los casos as modificaciones se debieron a la influencia de extranjeros.

Durante el Imperio Antiguo, entre el  2700 a.C. y el 2200 a. C, la moda fue que los hombres luciesen un bigote muy fino, de estilo muy actual podríamos decir, como se ha podido comprobar en la estatua del príncipe Rahotep, hermano de Keops.

Durante el Imperio Nuevo sin embargo, la moda cambio a una perilla cuadrada, como símbolo de sabiduría y posiblemente como consecuencia de una influencia extranjera, especialmente de la cultura griega donde la barba era un símbolo de sabiduría y experiencia.

Sin embargo todas estas modas en lo relativo a la barba tan solo afectaban a las clases mas adineradas, que se podían permitir el asearse adecuadamente y evitar la presencia de parásitos, entre las clases mas humildes lo habitual y casi obligatorio por la vida que llevaban como agricultores, era el total afeitado de cara y cabeza, exceptuando los rituales funerarios, en los que la practica común era que el primogénito del fallecido se dejarse crecer la barba durante el luto, que duraba setenta días.

Por tanto esta civilización era tan esclava de los designios de la moda como lo podríamos ser hoy día, lo que nos plantea hasta que punto estaba avanzada su cultura respecto a sus coetáneos y podían permitirse el lujo de dedicar mucho tiempo a aspectos tan banales como la moda.